A Kimberly-Clark Professional está a acelerar a publicação de conteúdos informativos sobre a higiene das mãos e a oferecer a sua experiência através da criação de um site dedicado à secagem das mãos, para dar conselhos sobre as toalhas de mão a escolher e realçar os perigos associados à utilização de secadores de mãos eléctricos e de ar forçado (Jad).

A pandemia de Covid-19 sensibilizou os consumidores para a importância da higiene das mãos e para os riscos de propagação de germes. Cerca de 95 % dos adultos não lavam as mãos durante tempo suficiente para as limpar completamente de bactérias e vírus, pelo que os germes podem permanecer nas mãos após a lavagem.⁽¹⁾. 

Embora a tónica tenha sido colocada na lavagem regular e adequada das mãos, a Kimberly-Clark Professional gostaria de abordar a questão crucial da secagem das mãos, que é tão importante como a lavagem das mãos: como secar correctamente as mãos?

Para melhor compreender a importância do assunto e permitir que o maior número possível de pessoas compreenda a verdade sobre os perigos da utilização de secadores de mãos eléctricos e de ar forçado para a higiene, a Kimberly-Clark Professional está a fornecer os seus conhecimentos com base em estudos científicos:

"Estudos científicos demonstraram que as toalhas de papel são a opção mais higiénica para secar as mãos, mas existem preocupações quanto aos perigos dos métodos de secagem alternativos.explica Elise Gouveia, Directora de Vendas França, Kimberly-Clark Professional. Os secadores de mãos a ar forçado podem espalhar germes e bactérias quando utilizados em mãos molhadas. Neste momento de crise sanitária sem precedentes, é essencial combater todos os focos de germes, a fim de proporcionar um ambiente mais seguro e mais higiénico. Por conseguinte, é importante que os utilizadores estejam plenamente informados sobre os riscos de higiene colocados pelos secadores de mãos a ar forçado e conheçam os resultados dos estudos científicos antes de utilizarem ou adquirirem este tipo de secador de mãos".

De acordo com a Kimberly-Clark Professional, "A investigação mostra-nos alguns factos impressionantes sobre os secadores de mãos de ar forçado, cuja utilização pode ser comparada a um espirro de 12 segundos, o tempo que demora o ciclo de secagem das mãos deste tipo de aparelho.

A Kimberly-Clark Professional recorda-lhe que :

• Um secador de mãos de ar forçado pulveriza até 2 metros⁽²⁾ gotículas de água no ar que podem conter germes presentes nas mãos. Estas bactérias em aerossol podem sobreviver até 15 minutos no ar. Os secadores de mãos a ar forçado podem aumentar o nível de bactérias nos dedos até 42%⁽³⁾.
• Um secador de mãos espalha 1300 vezes mais germes do que uma toalha de papel⁽⁴⁾. 
• Mesmo com filtros Hepa e uma limpeza e manutenção meticulosas, os secadores de mãos de ar forçado não deixam as mãos e as casas de banho tão limpas como as toalhas de papel, 
• Após 15 minutos, permanecem no ar 100 vezes mais partículas quando se utilizam secadores de mãos de ar forçado do que quando se utilizam toalhas de papel de utilização única.⁽⁵⁾.Esta descoberta é ainda mais alarmante quando se considera que estas partículas podem ser tão altas como o rosto de uma criança pequena.⁽⁶⁾. A secagem com toalhas de papel, por outro lado, reduz os custos até 77%⁽⁷⁾ bactérias nos dedos. 
• As superfícies interiores dos secadores de mãos de ar forçado podem conter até 48 vezes mais bactérias do que um assento de sanita.⁽⁸⁾. Os resultados de um estudo efectuado pela Universidade de Westminster revelaram que os secadores de mãos de ar forçado e de ar quente podem conter bactérias nas suas superfícies interiores. Isto pode conduzir a uma contaminação cruzada se os utilizadores tocarem na superfície da unidade ou se as bactérias forem transportadas pelo fluxo de ar e depositadas nas mãos húmidas.⁽⁹⁾.

Para secar as mãos de forma higiénica, utilizar toalhas de papel de utilização única

Tendo em conta todos estes factos, as recomendações da OMS para a higiene das mãos nos cuidados de saúde recomendam toalhas de papel para secar as mãos.

De acordo com a Kimberly-Clark Professional, as toalhas de mão oferecem, "A melhor solução para a higiene das mãos e a higiene geral nas casas de banho.

Um estudo recente revelou que 90 % das pessoas que utilizam casas de banho preferem toalhas de papel quando lhes é dada a escolha entre toalhas de papel de utilização única e secadores de mãos de ar forçado.⁽¹¹⁾. O estudo mostrou que as toalhas de papel superavam sistematicamente todas as outras técnicas de secagem, particularmente em termos de bactérias deixadas nas palmas das mãos e nas pontas dos dedos.⁽¹²⁾.

 "Com a actual ênfase na importância da higiene das mãos, consideramos essencial partilhar estes factos com base em estudos científicos para que os clientes possam tomar decisões informadas."afirma Elise Gouveia. Tntenda a higiene das suas mãos ao longo do dia e os objectos em que toca - desde os volantes dos automóveis aos botões dos elevadores. Pergunte a si próprio não só quantas vezes lavou e secou as mãos, mas também como as lavou e secou e durante quanto tempo. A ciência é clara e as directrizes oficiais da OMS são claras: seque bem as mãos com uma toalha de papel de utilização única; utilize a toalha para fechar a torneira; as suas mãos estão agora limpas.⁽¹³⁾"

_{(1) - Borchgrevink, C.P., Cha, J. e Kim, S., 2013. Práticas de lavagem das mãos num ambiente de cidade universitária. Journal of environmental health, 75(8), p.18.; Hand Washing Practices in a College Town Environment, Journal of Environmental Health; https://www.cdc.gov/mmwr/PDF/rr/rr5116.pdf: Boyce JM, Pittet D, Centers for Disease Control Guideline for hand hygiene in health-care settings. Recommendations of the healthcare infection control practices advisory committee and the HICPAC/SHEA/APIC/IDSA hand hygiene task force. Society for Healthcare epidemiology of America/Association for professionals in infection control/infectious diseases Society of America. MMWR Recomm Rep. 2002;51 (RR-16):1-48.}

_{(2/4/5) - P.T. Kimmitt & K.F. Redway, "Avaliação do potencial de dispersão de vírus durante a secagem das mãos: uma comparação de três métodos," Journal of Applied Macrobiology 120 (2016)}

_{(3) - Estudo Eurofins-Inlab (2012)}

_{(6) - E.L. Best, K. Redway, "Comparison of Different Hand-Drying Methods: The Potential for Airborne Microbe Dispersal and Contamination," Journal of Hospital Infection 89 (2015).}

_{(7) - Universidade de Westminster, "Changes in the number of different types of bacteria on the hands before and after drying using paper towel, continuous cloth roller towel, warm air dryer and jet air dryer" (2010)}

_{(8) - Estudo Eurofins-Inlab (2012)}

_{(9) - Universidade de Westminster, "Changes in the number of different types of bacteria on the hands before and after drying using paper towel, continuous cloth roller towel, warm air dryer and jet air dryer" (2010)}

_{(10) - Huang C, Ma W, Stack S, "The Hygienic Efficacy of Different Hand-Drying Methods: A Review of the Evidence," Mayo Clinic Proceedings, 2012; 87(8): 791-798. E "Global Hand Washing Guidelines" da Organização Mundial de Saúde.} 

_{(11) - Estudo observacional ETS, ISSA/Interclean Amsterdam (Maio de 2016)}

_{(12) - Snelling AM, Saville T, Stevens D, Beggs CB, "Comparative evaluation of the hygienic efficacy of an ultra-rapid hand dryer vs conventional warm air hand dryers," Journal of Applied Microbiology 2010; 110: 19-26}

_{(13) - Organização Mundial de Saúde, Directrizes Globais para a Lavagem das Mãos}